Nemesio Oseguera Cervantes, plus connu sous le nom d’« El Mencho », l’un des narcotrafiquants les plus puissants et les plus recherchés du continent américain, a été tué ce dimanche 22 février lors d’une opération militaire dans l’ouest du Mexique, ont annoncé les autorités mexicaines.
Âgé de 59 ans, le chef du Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) était considéré comme le dernier des grands parrains encore en cavale depuis l’arrestation des figures historiques du cartel de Sinaloa, notamment Joaquín « El Chapo » Guzmán et Ismael « Mayo » Zambada, aujourd’hui incarcérés aux États-Unis.
Selon un communiqué de l’armée mexicaine, l’opération s’est déroulée dans la localité de Tapalpa, dans l’État de Jalisco. « El Mencho » aurait été blessé au cours de l’intervention avant de succomber « pendant son transfert par voie aérienne vers la ville de Mexico ».
Les forces armées ont précisé que cette opération a été rendue possible grâce à un travail approfondi des services de renseignement militaires, renforcé par des informations complémentaires fournies par les autorités américaines.
Le bilan fait état de sept criminels tués, de deux membres du CJNG arrêtés et de trois soldats blessés. Les forces de sécurité ont également saisi un important arsenal, comprenant notamment des lance-roquettes capables d’abattre des avions ou de détruire des véhicules blindés.
Nemesio Oseguera figurait parmi les criminels les plus recherchés par le Mexique et les États-Unis. Washington offrait jusqu’à 15 millions de dollars pour toute information menant à sa capture.
Fondateur du CJNG en 2009, « El Mencho » avait bâti l’un des cartels les plus violents et les plus puissants du pays. En 2025, les États-Unis avaient officiellement classé le CJNG comme organisation terroriste, l’accusant de trafic massif de cocaïne, d’héroïne, de méthamphétamine et de fentanyl vers le territoire américain.
Quelques heures avant l’annonce officielle de sa mort, des hommes armés avaient incendié des véhicules et bloqué plusieurs axes routiers dans l’État de Jalisco. Ces actions sont généralement utilisées par les cartels pour entraver les opérations des forces fédérales lorsqu’une cible de haute valeur est visée.
Les États-Unis ont rapidement salué l’opération. Christopher Landau, sous-secrétaire d’État américain, a qualifié la neutralisation d’« El Mencho » de « grande victoire pour le Mexique, les États-Unis, l’Amérique latine et le monde entier », estimant qu’il s’agissait d’un coup majeur porté au narcotrafic international.
